W. S. Merwin est né à New York en 1927. Il est l’auteur de plus de quinze livres de poésie : The River Sound (Alfred A. Knopf, 1999), qui a été nommé "New-York Times" le New York Times Notable Book of the Year ; Flower and Hand : Poésies 1977-1983 (1997) ; The Vixen (1996) ; Travels (1993), qui a gagné le Prix de Poésie Lenore Marshall ; The Second Four Books of Poems (1993) ; The Rain in the Trees (1988) ; Selected Poems (1988) ; The Carrier of Ladders (1970), qui a reçu le Prix de Pulitzer ; The Lice (1967) ; et A Mask for Janus (1952), qui a été choisi par W. H. Auden pour la Yale Series of Younger Poets. Il a aussi publié presque vingt livres de traduction, dont Dante’s Purgatorio (Alfred A. Knopf, 2000) ; de nombreuses pièces de théâtre ; et quatre livres de prose, dont The Lost Upland (1992), souvenirs du Sud de la France.